에어컨에서 시큼한 냄새 나는 이유, 집에서 냄새 없애는 방법

 

여름철 에어컨을 켰는데 시원한 바람과 함께 시큼하거나 퀴퀴한 냄새가 나는 경우가 있습니다. 처음에는 잠깐 냄새가 났다가 사라지기도 하고, 냉방할 때는 괜찮은데 설정온도에 도달하거나 송풍으로 바뀌는 순간 냄새가 더 심하게 느껴지기도 합니다.

에어컨에서 나는 냄새는 단순히 필터에 먼지가 쌓여서 발생하는 것만은 아닙니다. 냉방할 때 에어컨 내부의 열교환기에는 온도 차이로 인해 물방울인 응축수가 생기는데, 내부에 수분과 먼지 등이 남은 상태로 제대로 건조되지 않으면 냄새가 발생할 수 있습니다.

그렇다고 냄새가 난다고 바로 에어컨 분해청소부터 신청할 필요는 없습니다. 필터 청소와 내부 건조 등 집에서 먼저 해볼 수 있는 관리방법이 있습니다.

오늘은 에어컨에서 시큼한 냄새가 나는 이유부터 집에서 냄새를 없애는 방법, 필터 청소와 자동건조 사용방법, 전문적인 분해청소가 필요한 경우까지 정리해 보겠습니다.

 

에어컨에서 시큼한 냄새가 나는 이유

에어컨 내부에서는 냉방하는 동안 자연스럽게 물이 발생합니다.

실내의 따뜻하고 습한 공기가 차가운 열교환기를 지나면서 수분이 응축되기 때문입니다. 정상적인 상태라면 이 물은 배수호스를 통해 밖으로 배출됩니다.

문제는 에어컨 사용을 중단했을 때입니다. 열교환기 등에 남아 있는 수분이 충분히 마르지 않은 상태가 반복되고 먼지와 오염물질까지 쌓이면 곰팡이가 번식하면서 불쾌한 냄새의 원인이 될 수 있습니다.

집 안의 냄새가 에어컨 내부에 흡착되는 경우도 있습니다. 음식 조리 냄새나 방향제 등 실내에 있는 냄새 입자가 에어컨으로 들어가 내부에 남았다가 다시 바람과 함께 나올 수 있습니다.

특히 냉방할 때보다 송풍으로 바뀌었을 때 냄새가 심해지는 경우가 있는데요.

냉방 중에는 열교환기에 응축수가 생기면서 냄새를 일으키는 물질 일부가 물과 함께 배출되고 낮은 온도에서는 냄새가 상대적으로 덜 느껴질 수 있습니다. 반면 실외기가 멈추고 송풍 상태가 되면 열교환기에 남아 있던 수분이 증발하면서 냄새 입자가 바람을 타고 실내로 퍼질 수 있습니다.

따라서 '찬바람이 나올 때는 괜찮은데 미지근한 바람이 나오는 순간 시큼한 냄새가 난다'면 에어컨 내부의 습기와 오염 상태를 한번 확인해 볼 필요가 있습니다.

 

 

에어컨 냄새 집에서 없애는 방법

에어컨에서 냄새가 난다면 가장 먼저 창문을 열어 충분히 환기하면서 에어컨을 운전해 볼 수 있습니다.

LG전자는 에어컨 내부 냄새 제거방법으로 맑은 날 창문을 열고 냉방온도를 18℃, 바람세기를 강풍으로 설정해 일정 시간 가동한 뒤 송풍이나 공기청정 모드로 내부를 충분히 건조하는 방법을 안내하고 있습니다.

냉방을 강하게 가동하면 열교환기에 응축수가 많이 발생하면서 내부에 붙어 있던 냄새 유발 물질이 응축수와 함께 배출되는 데 도움이 될 수 있습니다.

집에서 해본다면 다음 순서로 진행하면 됩니다.

① 창문을 열어 환기하기

② 냉방모드 18℃·강풍으로 1시간 이상 가동하기

③ 냉방을 마친 뒤 송풍 또는 공기청정으로 전환하기

④ 30분 이상 충분히 내부 건조하기

제품에 열교환기 세척, 자동세척, AI건조, 자동건조 등의 기능이 있다면 해당 기능을 활용하는 것도 좋습니다. 기능 이름과 작동방법은 제조사와 모델에 따라 다르므로 사용설명서를 확인해 주세요.

그리고 필터도 확인합니다. 필터에 먼지가 많이 쌓이면 냄새의 원인이 될 수 있을 뿐 아니라 공기 흐름에도 영향을 줄 수 있습니다.

분리 가능한 극세필터라면 제품 사용설명서에서 안내하는 방법에 따라 청소합니다. 물세척이 가능한 필터를 세척했다면 물기가 남아 있는 상태로 바로 장착하지 말고 충분히 말린 뒤 다시 설치하는 것이 좋습니다.

반면 탈취필터나 기능성 필터 등은 종류에 따라 물세척을 하면 안 되는 제품도 있습니다. 따라서 모든 필터를 물에 담가 씻기보다는 우리 집 에어컨 모델의 필터 관리방법을 먼저 확인하는 것이 안전합니다.

식초나 베이킹소다를 에어컨에 뿌려도 될까?

인터넷에서 에어컨 냄새 제거방법을 찾아보면 식초나 베이킹소다, 알코올, 탈취제 등을 이용하는 방법도 쉽게 볼 수 있습니다.

하지만 에어컨 내부에 이런 제품을 임의로 직접 분사하는 것은 추천하지 않습니다.

LG전자는 에어컨 냄새를 제거하기 위해 화학약품이나 방향제, 탈취제, 식초, 베이킹소다 등을 제품 내부에 직접 뿌리지 않도록 안내하고 있습니다. 제품 손상이나 고장의 원인이 될 수 있기 때문입니다.

특히 열교환기 깊숙한 곳까지 청소하겠다며 분무기로 여러 종류의 세정제를 뿌리는 것은 피하는 것이 좋습니다.

에어컨 전용으로 판매되는 세정제 역시 무조건 사용할 수 있는 것은 아닙니다. 사용하려는 에어컨 제조사에서 해당 방식의 셀프 청소를 허용하는지 먼저 확인하는 것이 안전합니다.

평소에는 필터 청소 + 냉방 후 내부 건조 + 자동건조 기능 활용 정도를 기본적인 관리방법으로 생각하면 쉽습니다.

에어컨 냄새를 예방하려면 냉방을 사용한 뒤 바로 전원을 끄는 것보다 내부에 남은 습기를 말려주는 것이 중요합니다.

자동건조 기능이 있는 제품이라면 기능을 켜두고 사용하고, 자동건조 기능이 없다면 사용설명서에서 안내하는 방법에 따라 송풍운전을 이용할 수 있습니다.

또 에어컨을 오랫동안 사용하지 않을 예정이라면 마지막 사용 후 내부를 충분히 건조하고 필터도 깨끗하게 관리한 뒤 보관하는 것이 좋습니다.

그래도 냄새가 계속 나면 분해청소해야 할까?

필터를 청소하고 내부를 충분히 건조했는데도 시큼하거나 곰팡이 같은 냄새가 계속 심하게 난다면 에어컨 내부에 오염이 많이 쌓여 있을 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

특히 에어컨을 몇 년 동안 사용하면서 필터 이외의 내부 청소를 한 번도 하지 않았거나, 육안으로 보이는 내부에 곰팡이와 오염이 많은 경우에는 전문적인 세척을 고려할 수 있습니다.

삼성전자 역시 환기와 송풍, 필터 세척, 배수부 점검 및 자동청소 등을 실시한 뒤에도 냄새가 지속되는 경우 전문적인 실내기 세척을 권장하고 있습니다.

다만 에어컨 내부를 직접 완전히 분해해서 청소하는 것은 추천하지 않습니다. 에어컨 내부에는 전기부품과 열교환기, 송풍팬 등이 있기 때문에 잘못 분해하거나 세척하면 제품 손상이나 누수 등의 문제가 생길 수 있습니다.

냄새의 종류도 한번 살펴보세요.

일반적인 시큼하거나 퀴퀴한 냄새와 달리 타는 냄새나 전기 타는 듯한 이상한 냄새가 난다면 단순한 청소 문제로 생각하지 않는 것이 좋습니다. 이런 경우에는 사용을 중단하고 제조사 서비스센터를 통해 제품 상태를 점검받는 것이 안전합니다.

 

또 에어컨 주변이나 배수 쪽에서 하수구 냄새와 비슷한 악취가 지속된다면 단순히 필터만 청소하기보다 배수호스와 설치환경 등도 함께 점검할 필요가 있습니다.

정리하면 에어컨에서 시큼한 냄새가 난다고 바로 분해청소를 신청하기 전에 실내 환기 → 냉방 강풍 운전 → 송풍·자동건조 → 필터 청소 → 배수 상태 확인 순서로 먼저 점검해 볼 수 있습니다.

그리고 평소에는 냉방을 종료한 뒤 에어컨 내부가 충분히 건조될 수 있도록 자동건조 기능을 활용하는 것이 좋습니다.

무엇보다 냄새를 빨리 없애려고 식초나 베이킹소다, 방향제 등을 에어컨 내부에 직접 뿌리는 것은 피하세요. 집에서 관리했는데도 냄새가 계속 심하게 나거나 내부에 곰팡이와 오염이 많이 보인다면 그때 전문 세척이나 제조사 점검을 고려하는 것이 좋습니다.