일본 여행 전 필수 준비! 국제운전면허증 발급 방법 총정리

2025년 여름, 가족과 함께 홋카이도 렌터카 여행을 계획하면서 가장 먼저 확인한 것이 바로 국제운전면허증이었습니다. 특히 일본은 대중교통이 잘 되어 있지만, 지방을 여행할 때는 차량이 꼭 필요하다는 이야기를 많이 들었기에 고민할 여지도 없었습니다.

처음엔 “일본에서 운전이 과연 쉬울까?”라는 걱정도 있었지만, 도로 상태가 워낙 양호하고 운전 매너도 좋은 편이라 렌터카 여행의 만족도가 매우 높았습니다. 다만, 이 모든 여행의 시작은 국제운전면허증 발급에서 시작된다는 사실, 알고 계셨나요?

이번 포스팅에서는 일본 여행을 위한 국제운전면허증 발급 방법을 저의 실제 경험을 바탕으로 정리해보았습니다.

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1. 일본 운전을 위한 국제운전면허증, 왜 필요할까?

많은 분들이 “일본에서 한국 운전면허증으로도 운전 가능한가요?”라고 물으시는데, 답은 NO입니다.

일본은 1949년 제네바 협약에 가입한 국가로, 이 협약에 따라 발급된 국제운전면허증만 인정합니다. 우리나라 역시 해당 협약에 가입되어 있기 때문에, 국제운전면허증만 소지하면 일본에서 합법적으로 운전이 가능합니다.

즉, 국내 운전면허증만 가지고는 일본에서 운전이 불가하며, 반드시 국제운전면허증을 소지해야 렌터카를 빌릴 수 있고 보험 적용도 됩니다.

저의 경우, 홋카이도 아사히카와 공항에서 렌트카를 수령하면서 국제운전면허증과 한국 면허증을 동시에 제시했더니 바로 차량을 인도받을 수 있었습니다. 이처럼 국제 운전면허증 발급방법은 일본 여행에서 렌트카 운전을 고려하는 분들께는 절대적인 준비 사항입니다.

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2. 국제운전면허증 발급 방법 – 전국 운전면허시험장에서 간단하게!

그렇다면 이 국제운전면허증, 어디서 어떻게 발급받을 수 있을까요?

정답은 아주 간단합니다. 전국의 운전면허시험장 또는 일부 경찰서 민원실에서 신청할 수 있으며, 처리 시간도 빠릅니다.

✔️ 준비물:

• 본인 명의 운전면허증 (유효한 면허)
• 여권 또는 항공권 (해외 출국 증빙)
• 여권용 사진 1매 (3.5cm x 4.5cm)
• 수수료 8,500원 (2025년 기준)

저는 서울 강남 운전면허시험장을 방문해서 직접 발급받았습니다. 접수창구에서 신청서를 작성하고, 사진과 함께 서류를 제출한 뒤 10분도 채 안 되어 면허증을 받을 수 있었는데요. 즉석에서 발급되기 때문에 정말 간편했습니다.

또한 국제면허증의 유효기간은 1년이므로, 여행 일정과 겹치게 맞춰서 미리 발급받는 것이 좋습니다. 여행 출발 1주일 전쯤 받는 것을 추천드립니다.

이렇게 국제 운전면허증 발급방법은 간단한 절차이지만, 일정 중 빠뜨리면 낭패를 볼 수 있는 매우 중요한 준비 단계입니다.

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3. 일본에서 국제운전면허증 사용할 때 주의할 점

국제운전면허증을 들고 일본에 도착했다면, 본격적인 차량 운전이 가능해집니다. 하지만 몇 가지 주의해야 할 사항이 있습니다.

📌 ① 국제면허증만으로는 부족

렌터카 수령 시 반드시 국내 운전면허증 원본도 함께 제시해야 합니다.
한국 면허증 + 국제운전면허증 → 세트로 봐야 합니다.

 

📌 ② 유효기간 철저 확인

일본 경찰은 외국인의 운전에 매우 엄격합니다. 유효기간이 하루라도 지난 국제면허증은 무면허 운전으로 간주되므로 절대 유효기간을 초과해서는 안 됩니다.

 

📌 ③ 운전 방향 주의

일본은 좌측통행입니다. 오른쪽 운전에 익숙한 분들은 초반에 약간 혼란스러울 수 있지만, 신호 체계와 도로 표지판이 잘 되어 있어서 며칠 지나면 금방 적응됩니다.

저 역시 처음에는 우회전을 하려고 할 때 반사적으로 오른쪽 차선으로 들어갈 뻔했는데, 일본 도로의 명확한 안내 덕분에 큰 실수 없이 적응할 수 있었습니다.

이처럼 일본에서 운전을 하려면 단순히 국제운전면허증만 있다고 끝이 아니라, 여행지에서의 운전문화와 법규까지 숙지해야 합니다. 그래서 저는 국제운전면허증 발급방법 정보를 찾았던 당시, 단순한 발급 정보뿐 아니라 일본 현지 운전 매너까지 미리 익혀두었던 것이 큰 도움이 되었습니다.

 

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마무리 – 국제운전면허증 준비로 일본 렌트카 여행 완벽하게 시작하기

일본 여행에서 렌터카를 이용한다는 건, 단순한 교통수단 이상의 가치를 줍니다. 특히 아이와 함께하는 가족여행이라면 자유롭게 움직일 수 있다는 점에서 렌터카의 매력은 더욱 커지죠.

하지만 그 첫걸음이 바로 국제운전면허증이라는 점, 꼭 기억해 주세요.
저 역시 이 경험을 통해 국제운전면허증 발급방법이 단순한 행정 절차가 아니라 여행 전체의 질을 좌우하는 중요한 준비라는 것을 절실히 느꼈습니다.

혹시라도 일본 여행을 앞두고 “렌터카 탈 수 있을까?” 고민 중이시라면, 지금 당장 가까운 운전면허시험장에 들러 국제운전면허증을 발급받으시길 추천드립니다.
여러분의 일본 여행, 보다 자유롭고 즐거운 기억이 되시길 바랍니다.

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💡 관련 정보 링크

• 도로교통공단 국제면허 발급 안내
• 일본 렌터카 비교 예약 사이트 – 자란넷
• 일본 도로 표지판 가이드